Faunia mundial

El jaguar ha sido tradicionalmente un animal mítico en muchas culturas de América. Hoy en día, erradicado el comercio internacional de sus pieles, no parece especialmente afectado por amenazas que comprometan su futuro a escala global. Sin embargo, en algunas zonas, la pérdida de hábitats, la escasez de presas silvestes y –en buena medida debido a lo
anterior– los conflictos con ganaderos
pueden convertir al mayor felino americano
en víctima de extinciones locales.

Ya de por sí muy
vulnerable a raíz de su defectuosa
dotación genética, el depredador más
veloz de la sabana africana corre contra el tiempo en su sprint más decisivo. Es un momento
crucial para los
últimos diez mil
guepardos, tras
haber desaparecido de Asia y de amplias regiones de África durante el siglo
pasado.

Descubierto hace menos de un siglo, el dragón de Komodo mantiene sus últimos cinco mil ejemplares repartidos en varias islas de Indonesia, entre ellas la de Flores, donde
habitó hace menos de veinte mil años una especie de homínido hasta ahora
desconocida. Pero por lo que respecta a este colosal lagarto, el mayor del planeta, aún sobrevive a la fragmentación de su hábitat y a la pérdida de presas por furtivismo.

En 1972, un furtivo abatía en el desierto de Omán al último oryx de Arabia que vivía en libertad, haciendo realidad una extinción anunciada. Afortunadamente, ya se había puesto en marcha para entonces
la Operación Oryx, la campaña internacional que con los años devolvería al ungulado a su medio natural, donde hoy en día unos novecientos ejemplares sobreviven al infierno de las arenas, bajo la amenaza permanente de
los furtivos.

Endémico de uno de los países más pobres de África y reducido a siete núcleos de población en la alta montaña etíope, donde abundan los roedores que le sirven de alimento, el lobo abisinio se enfrenta a la pérdida de sus
últimos territorios, a la hibridación con
perros asilvestrados, al azote de la rabia
e incluso a las balas de guerrilleros
y pastores que temen por sus rebaños.

Las mariposas monarca norteamericanas, en
otoño, migran a México para refugiarse en su
paraíso invernal de bosques de abeto, donde las enormes concentraciones de estos lepidópteros son uno de los más grandiosos espectáculos
que la naturaleza puede ofrecer. Pero la
sobreexplotación forestal y el cambio climático podría acabar con este fascinante viaje anual
de miles de kilómetros.

Quedan menos de 30.000 hembras de tortuga laúd y la especie nada hacia una
extinción anunciada, sobre todo en el Pacífico, por culpa de las capturas en palangres, entre otras amenazas. Este coloso capaz de cruzar océanos para desovar y de sumergirse a más de mil metros de profundidad está perdiendo la batalla de su propia conservación, que refleja como un libro abierto la crisis ecológica en nuestros mares y costas.

Durante las últimas décadas, los furtivos han
capturado masivamente al guacamayo jacinto,
el mayor y para muchos más vistoso de los
loros del planeta, ante la fuerte demanda
de coleccionistas y particulares. Mientras,
los bosques neotropicales donde vive
ceden terreno ante el avance de
la agricultura y la ganadería. Pero algunos
proyectos, como el de la ornitóloga Neiva
Guedes en el Pantanal brasileño, están
mostrando el camino para que la
especie se recupere.

A pesar de las restricciones al comercio del marfil de sus colmillos,
el hipopótamo afronta un grave riesgo de extinción local en algunos de
los países africanos donde vive este mamífero semiacuático. Es el caso de
la República Democrática del Congo, bastión tradicional donde se ha pasado
de treinta mil ejemplares a poco más de un millar en una década,
en gran medida por la presión de los furtivos.

La pérdida de hábitat y el comercio de huesos para abastecer a la medicina oriental han dejado a la población mundial de tigre en unos seis mil ejemplares, la mitad en la India. De ocho subespecies que había, han desaparecido ya tres y están a punto de hacerlo otras tantas. La creación de reservas y otras medidas, fruto de ambiciosas campañas como la Operación Tigre, han ralentizado el declive, pero son claramente insuficientes.