La turbera del monte Zalama

Las turberas son hábitats extraordinariamente singulares, medios fascinantes y mágicos habitados por seres especialmente adaptados a sus peculiares condiciones ambientales y capaces de vivir a caballo entre dos mundos: el terrestre y el acuático. La dimensión histórica de las turberas, mucho más evidente que en otros ecosistemas, contribuye a fomentar el interés por ellas, ya que la fauna y la vegetación actual reposa sobre ese archivo de acontecimientos del pasado que constituye el depósito de turba acumulado.

Ciertos rasgos distinguen a las turberas de otros tipos de humedales. Uno fácil de apreciar es, por ejemplo, su carácter cenagoso, ya que lo típico es que no existan grandes láminas de agua libre, como en los lagos. El agua empapa la vegetación y encharca el suelo, pero sin sumergirlo completamente. No obstante, la característica que mejor define a las turberas es, sin duda, su capacidad para acumular turba, una materia con altísimo contenido orgánico –superior al 65% de su peso seco– formada por los restos sin descomponer de la vegetación. Son precisos al menos 30 ó 40 centímetros de espesor de turba para que un medio pueda ser considerado apropiadamente como turbera (1). La presencia del depósito turboso es esencial, porque sobre este sustrato tan peculiar se desarrollan todos los procesos biológicos de la turbera. Además, contiene toda su información histórica, por lo que una forma muy acertada de acercarse a este tipo de hábitats es entender que su vegetación y aspecto actual son la última etapa de un proceso dinámico y evolutivo que ha durado miles de años y cuyos sucesos han quedado fielmente registrados en la turba.