El sensual ombligo de Venus

En entornos urbanos es frecuente que nuestras amigas las hierbas busquen descampados, parques y retazos de suelo libres de asfalto. Pero ciertas plantas son capaces de establecerse en lugares aún más peculiares. En esa búsqueda de espacios disponibles, algunas especies de origen rupícola han sabido cambiar sus ambientes rocosos naturales por las paredes y cubiertas de nuestros edificios. Son sustratos difíciles para la supervivencia vegetal y sólo aquellas que hayan desarrollado ciertas adaptaciones, sobre todo para soportar la escasez de agua, pueden hacer frente a tan duras condiciones. Pero ¿a qué tanto esfuerzo? La respuesta es clara: son lugares de difícil acceso para los herbívoros y, además, allí se reduce la competencia con otras plantas. Esa es precisamente la estrategia que sigue el ombligo de Venus (Umbilicus rupestris), que no sólo acumula agua en sus tejidos carnosos, sino que ha modificado su metabolismo para evitar la deshidratación.