El legado científico de un investigador atípico

Por José Luis Tellería

En el siglo XVIII comienza la clasificación de especies bajo la dirección de Carlos Linneo (1707-1778) y se intenta resumir todo lo conocido sobre su biología en la Historia Natural de George Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788). También en ese siglo las potencias europeas disputan los límites de sus posesiones americanas, por lo que España y Portugal deciden poner fin a sus conflictos territoriales enviando cartógrafos que acuerden unas fronteras definitivas. Entre los funcionarios destacados al Paraguay estaba Félix de Azara (1746-1821), ingeniero militar y fundador de la Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, que quedó encargado de fijar las fronteras entre Paraguay y Brasil. Sin embargo, Portugal aplazó sin fecha la llegada de sus legados y Azara, bloqueado en Asunción, decidió “hacer una buena carta o mapa, sin omitir lo que pudiera ilustrar la geografía física, la historia natural de las aves y cuadrúpedos” (1). Iniciaba así doce años (1784-1796) de viajes y peripecias por un territorio fronterizo donde prestó particular atención al estudio de la fauna.

AUTOR
José Luis Tellería Jorge es profesor en la Universidad Complutense e imparte asignaturas relacionadas con el estudio y la conservación de la fauna. Siempre se ha interesado por el estudio de las aves migratorias, la biogeografía y todo aquello que tenga que ver con la conservación de la biodiversidad. Considera a Félix de Azara un pionero de la moderna investigación zoológica.