¿Qué nos indica el color de las plumas?

Las hembras de las aves valoran un plumaje vistoso a la hora de elegir pareja. Es un indicador fiable de la calidad de su futuro compañero, herencia que legará con sus genes a la descendencia.

Pero un colorido brillante no se obtiene sin esfuerzo y puede ser fiel reflejo
de las condiciones ambientales.

Quizá lo que más llama la atención al que empieza a interesarse por el mundo de las aves sea su gran variedad de coloridos y formas. Es más, dicha variación no sólo se da entre especies, si también dentro de una misma especie, lo que ha permitido describir multitud de subespecies. Tanto es así que en una sola localidad podemos encontrar importantes variaciones tanto en la extensión como en la intensidad de algunas coloraciones que no están relacionadas ni con la edad ni con el sexo de los individuos. ¿Qué factores explicarían tales diferencias?