Los reptiles de las islas Chafarinas

En marzo de 2006 apareció en Quercus un artículo sobre las islas Chafarinas, un pequeño archipiélago español situado frente a las costas orientales de Marruecos.Estas islas vienen a ser como un laboratorio al aire libre donde se desarrollan varios proyectos de conservación. Entre los más recientes y novedosos se encuentran los dedicados a su fauna de reptiles, cuyos resultados resumimos en estas páginas.

Las islas Chafarinas son uno de los pocos enclaves del Mediterráneo que aún se mantienen en buen estado de conservación (1). Entre sus muchos valores naturales destaca la interesante fauna de reptiles que albergan, por lo que el archipiélago está catalogado como “área de interés” en el Atlas y Libro Rojo de los anfibios y reptiles de España (2). La importancia herpetológica de las Chafarinas radica en que, dado su reducido tamaño, acoge a un número relativamente elevado de especies de reptiles –muchas de ellas de origen africano– en comparación con otras islas de tamaño similar. En total, se han citado aquí nueve especies: una introducida hace poco, cinco que se distribuyen únicamente por la cuenca mediterránea y cuatro que no están presentes en la península Ibérica, ni tampoco en los archipiélagos canario y balear, lo que refuerza la importancia de este enclave tanto a escala nacional como internacional. Pero, entre todas las especies presentes, destaca uno de los saurios más raros y escasos de la cuenca mediterránea: el eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus). Fuera del archipiélago sólo se han encontrado dos localidades marroquíes y una argelina de esta desconocida y recientemente redescubierta especie. En la isla del Rey Francisco se dan las más altas densidades de tan peculiar eslizón, lo que contribuye a resaltar su importancia. De hecho, podría albergar la mejor población mundial de esta especie).