Empecemos haciendo un poco de historia: eBird es un proyecto de ciencia ciudadana lanzado por la Universidad de Cornell (Ithaca, Estados Unidos) en el año 2002. Consiste básicamente en una herramienta para el registro de observaciones de aves. La filosofía de eBird se fundamenta en que cualquier persona o asociación pueda tener acceso a esta base de datos global: una cantidad ingente de información generada por miles de aficionados y ornitólogos profesionales.
En la actualidad, eBird tiene presencia en más de 250 países y recoge millones de observaciones cada año. Gracias a estos datos se pueden descubrir los patrones de distribución y los movimientos de las aves, incluyendo rutas migratorias, zonas de invernada y de reproducción, fenología y cambios en las áreas de distribución de las especies. Asimismo, se pueden identificar sitios importantes para las aves y diseñar planes de manejo o recuperación para especies amenazadas o en peligro de extinción.