El Programa MedCoral, que desarrolla la asociación Hombre y Territorio (HyT) en colaboración con el Acuario de Sevilla, ha conseguido cerrar por primera vez el ciclo reproductivo del coral naranja (Astroides calycularis) y lograr un 100% de supervivencia en los ejemplares implantados en su medio natural.
El proyecto cuenta con la asesoría científica de la Universidad de Sevilla y el apoyo administrativo de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía. La primera fase comenzó en 2021 con la recolección de larvas de esta especie en dos espacios protegidos de Málaga y Granada: los Acantilados de Maro-Cerro Gordo y los Acantilados y Fondos Marinos de la Punta de la Mona. Las larvas fueron recogidas cuando aparecieron en los tentáculos de los corales, justo antes de liberarse y fijarse al sustrato. Fueron trasladadas inmediatamente a las instalaciones de cuarentena del Acuario de Sevilla, donde su personal técnico ha dedicado un año al seguimiento de todo el proceso de fijación, metamorfosis, alimentación y crecimiento. Según Alejandro Terrón, asesor científico de HyT, “este coral libera sus larvas de manera coordinada una sola vez al año, en un evento mágico que dura escasos días. Conocer la biología de la especie nos ha permitido adelantarnos a esa liberación para tener todo el operativo perfectamente preparado.”
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