Malos tiempos para la gaviota de Audouin en Columbretes

En el Quercus 221 (julio de 2004) se publicó una serie de artículos sobre la gaviota de Audouin (Larus audouinii), centrados en la mayor colonia mundial de esta ave marina amenazada, la del delta del Ebro. También se hacía un breve balance de la situación actual del resto de las colonias españolas, entre ellas la de la Reserva Natural de las Islas Columbretes, frente a las costas de Castellón. Pretendemos ahora ampliar la información disponible sobre esta colonia y las fluctuaciones a las que se ha visto sometida en los últimos años.

Empecemos diciendo que la colonia de gaviota de Audouin se estableció en 1974, cuando ya existía otra de gaviota patiamarilla (Larus michahellis) al menos desde finales del siglo XIX. Hasta 1990, la primera contó con más ejemplares que la segunda. Pero en 1991 la situación se invierte, al producirse una fuerte emigración de las gaviotas de Audouin hacia otras colonias mejores, debido a la veda anual de la flota arrastrera, de dos meses de duración, iniciada ese año en Castellón y el sur de Tarragona (1). Las aves se desplazaron sobre todo al delta del Ebro, donde les resultaba más fácil continuar con su régimen de carroñeo sobre los descartes pesqueros, detrás de los barcos de arrastre. Con esta parada biológica se redujo el alimento disponible para las aves durante la época de cría, que era precisamente cuando más lo necesitaban.