El impacto del turismo en la Antártida

La Antártida, con sus catorce millones de kilómetros cuadrados de superficie cubierta por el hielo, es el único lugar del planeta con unas condiciones ambientales prácticamente prístinas, al menos de momento, a pesar de haber sido explotado desde la aparición de sus primeros pobladores, los cazadores de focas y ballenas.

Se estima que la caza de focas en sentido amplio, incluyendo también lobos marinos, llegó en algunos años a más de cien mil ejemplares, diezmando una buena parte de la población. Una vez abandonada esta práctica por poco rentable, las poblaciones de estos mamíferos marinos se fueron recuperando hasta la actualidad. Igual sucedió con las ballenas. A principios de siglo había instaladas en la Antártida varias factorías balleneras. Las capturas fueron abundantes, llegándose a matar hasta treinta mil rorcuales azules (Balaenoptera musculus) en la temporada de 1930-1931.