Avutardas en Segovia: vicisitudes y amenazas de una población periférica

Uno de los límites de distribución de la avutarda (Otis tarda) en Castilla y León, la región con la mayor abundancia de esta especie en el mundo, se encuentra en la provincia de Segovia. En otras palabras, las avutardas segovianas ocupan una situación periférica respecto al centro de la población del ave en esta comunidad autónoma (1). Esta circunstancia hace que su seguimiento sea de gran interés, ya que permite registrar, en periodos de tiempo cortos, aspectos tan relevantes como los cambios en la distribución o abundancia, así como evaluar las causas que pueden producir una extinción local.

Sin embargo, la información de los últimos veinte años sobre esta población era contradictoria y constituía un verdadero baile de cifras nada esclarecedor. ¿Qué estaba pasando? ¿Los datos publicados reflejaban la situación real de la avutarda en Segovia? ¿Significaban estos datos que la especie más simbólica de los secanos ibéricos había estado a punto de extinguirse en esta provincia castellana? Con el fin de aclarar estas incógnitas empezamos a censarla en 2001. De forma complementaria, el marcaje y radio-seguimiento de varios ejemplares ha permitido desvelar algunos detalles sobre la conducta migratoria de estas aves.