La irritante lecherina común

Incluso con bajas temperaturas y escasas horas de luz, algunas plantas son capaces de florecer durante el invierno y soportar estoicamente los rigores de la estación. Entre las hierbas preparadas para tal hazaña se encuentra la lechetrezna o lecherina común (Euphorbia peplus), hierba habitual en los entornos más humanizados y que, a pesar de su discreción, ha sido capaz de conquistar el mundo.

Con su aparente sencillez, la lecherina pertenece a una categoría muy peculiar dentro del reino vegetal, el género Euphorbia, uno de los más diversos del planeta (1). Como su nombre indica, está incluido en la familia de las Euforbiáceas, de enorme variabilidad y amplia distribución mundial. Es tal la diversidad de euforbias, que actualmente se han descrito y aceptado unas 2.000 especies. Esta enorme variedad, junto a su capacidad de adaptación, les ha permitido constituir un grupo de éxito. No debemos olvidar que en el género Euphorbia se incluyen desde pequeños árboles y arbustos, hasta plantas trepadoras y herbáceas. Incluso un porcentaje significativo de especies son suculentas, parecidas a los cactus, lo que constituye un extraordinario ejemplo de evolución convergente. Todas estas peculiaridades han llamado la atención de científicos y aficionados, que han unido sus fuerzas para estudiar la razón de tan alta diversidad en el Proyecto Internacional Euphorbia.