El diclofenaco amenaza ahora a nuestros buitres

Diez años más tarde, cuando el diclofenaco ya ha sido estrictamente prohibido en los países con poblaciones de buitres afectadas, que –por cierto– todavía no se han recuperado, en España una empresa farmacéutica ha obtenido autorización oficial para introducirlo en fármacos de uso ganadero. Es de traca. ¿Cómo ha podido ocurrir algo así en nuestro país, el gran reservorio europeo para las rapaces necrófagas? ¿Nadie estaba advertido del peligro que entraña? Y, lo que es más grave, ¿no hubo nadie que lo frenase? Si no es un caso claro de ignorancia, sólo puede explicarse por otro aún más grave de incompetencia y estulticia.

Al cierre de este número de Quercus, más de 12.000 ciudadanos se han adherido a una petición internacional para que se prohíba el uso ganadero del diclofenaco en Europa, surgida a raíz del inexplicable permiso español. No debe extrañarnos esta alarma fuera de nuestras fronteras, ya que las magníficas posibilidades de ver en su hábitat a las cuatro rapaces carroñeras europeas (buitre negro, buitre leonado, alimoche y quebrantahuesos) es uno de los grandes atractivos para las oleadas de birdwatchers que nos visitan. Y no olvidemos que son ya bastantes los proyectos de reintroducción de estas aves en varios países que dependen de las donaciones de ejemplares procedentes de España.

Tampoco está de más recordar, precisamente ahora que empieza a relajarse la legislación que impedía depositar reses muertas en el campo, el servicio que prestan los buitres en los ecosistemas terrestres: se calcula que consumen anualmente alrededor de 10.000 toneladas de carroña en España, ahorrando decenas de millones de euros en combustible para la recogida, transporte e incineración de los cadáveres. Y, de paso, evitándonos la liberación de casi 200.000 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

No sabemos cómo se conjugará en nuestras latitudes el binomio buitres-diclofenaco, pero el riesgo es tan descomunal que bien merece la pena adoptar todas las precauciones. Sobre todo ahora que aún estamos a tiempo de impedir que se repita el desastre, bien conocido y documentado, de los buitres asiáticos. Y la más urgente de esas medidas es bloquear la entrada del polémico fármaco en la cadena alimenticia de nuestra fauna silvestre.