Dieta insectívora del halcón de Eleonor en Mallorca

Es bien sabido que la dieta del halcón de Eleonor (Falco eleonorae) incluye polillas de gran tamaño como la esfinge calavera (Acherontia atropos), además de libélulas, coleópteros e incluso hormigas aladas (1). Pues bien, desde el año 2001 venimos observando un curioso fenómeno en Son Bosc, una zona vecina al Parque Natural de S’Albufera de Mallorca. Los halcones acuden allí desde mediados de mayo hasta julio, siempre entre las 21 y las 22 horas, justo antes de la caída de la noche, para cazar escarabajos bataneros (Polyphylla fullo). Después desaparecen de la zona y no regresan hasta el día siguiente.

Es fácil ver cómo los halcones de Eleonor capturan estos escarabajos de gran tamaño que emergen de la vegetación y se elevaban a gran altura trazando espirales. El escarabajo batanero es un insecto defoliador del pino carrasco (Pinus halepensis) que no representa una amenaza para nuestros bosques. Tanto es así que está protegido en algunos países europeos. Las larvas se desarrollan en suelos arenosos y se alimentan de raíces (2).