¿Autóctona o introducida? Origen de la población de tortuga mora en el sureste ibérico

La cuenca mediterránea está considerada como uno de los 25 puntos calientes de diversidad biológica a escala planetaria. Pero no sería una región tan biodiversa sin la influencia ejercida por el ser humano durante al menos los últimos 10.000 años (1). De hecho, es difícil distinguir entre el origen nativo o introducido de algunas de las especies que habitan en la península Ibérica, sobre todo de aquellas vinculadas a las sociedades mediterráneas más antiguas. Este es el caso precisamente de la tortuga mora (Testudo graeca), uno de los iconos más singulares de la fauna que habita en los sistemas áridos y semiáridos del sureste ibérico.

Las tortugas han sido parte habitual de la dieta de diversas sociedades prehistóricas del ámbito mediterráneo desde el Pleistoceno Inferior, hace más de un millón de años (2). Más tarde fueron el plato principal de los festines que acompañaban a los ritos funerarios del Neolítico (3) e incluso se piensa que la presión por consumo pudo extinguir o hacer disminuir el tamaño corporal de algunas poblaciones (4). Gracias a esta estrecha y prolongada vinculación, es frecuente encontrar restos fosilizados de tortugas consumidas en yacimientos paleontológicos y arqueológicos vinculados a culturas antiguas de toda la cuenca mediterránea.