Un parásito de origen americano, grave amenaza para la población de galápago europeo en Galicia

El galápago europeo (Emys orbicularis) es el reptil con un estado de conservación más precario en Galicia, lo que motivó su inclusión en el Catálogo Gallego de Especies Amenazadas en la categoría de “En Peligro de extinción”. Por ello suscitó una gran preocupación la aparición de un goteo de ejemplares muertos o moribundos durante las navidades de 2012-2013.

Antes de morir, la mayoría de los ejemplares aparecían en tierra, pese a que deberían estar hibernando, y presentaban problemas de movilidad en extremidades y cola, llegando a estar completamente paralizados. Se descartó que fuese un episodio puntual de contaminación, ya que el resto de la fauna no se vio afectada.

Las primeras necropsias realizadas en Vigozoo –el parque zoológico de Vigo– mostraron diversos síntomas inespecíficos, por lo que se enviaron tres muestras a un servicio anatomopatológico externo –Noah’s Path– contratado por la Xunta de Galicia. Esos análisis indicaron que la muerte de los reptiles podía deberse a problemas derivados de la presencia de huevos de un parásito helminto perteneciente al grupo de los trematodos.