El torillo andaluz ha sido siempre una especie misteriosa. Sin embargo, hay referencias que se remontan a Plinio, el famoso erudito romano del siglo I. Antes y después de la descripción formal de la especie por Desfontaines a finales del XVIII, dos clérigos británicos con afición por la historia natural escribieron sobre esta peculiar caradriforme con aspecto de codorniz.
Por Arturo Valledor de Lozoya
La descripción del torillo andaluz se publicó en 1789 en un trabajo para la Real Academia de Ciencias de Francia titulado Memoria sobre algunas especies nuevas de aves de las costas de Berbería. Su autor, René Desfontaines, era un médico y naturalista bretón que, tras vivir dos años en Argelia, entonces colonia francesa, fue profesor en el Jardín de Plantas y director del Museo de Historia Natural de París. Describió trescientos nuevos géneros vegetales y, en ese único trabajo que dedicó a la zoología, cinco especies asimismo nuevas de aves. Su descripción del torillo, al que dio el nombre común de "codorniz de bosque" (caille des bois) y el científico de Tetrao sylvaticus, se acompañaba del grabado de un ejemplar disecado que Desfontaines depositó en el gabinete de la Real Academia de Ciencias. En 1789 se inició la Revolución francesa con la toma de la Bastilla. Este episodio y las subsecuentes guerras napoleónicas dificultaron el acceso al trabajo de Desfontaines a los ornitólogos que no fueran franceses, por lo que el inglés Alfred Newton lo publicó en 1880 en The Ibis.
AUTOR
Arturo Valledor De Lozoya es naturalista, malacólogo, viajero y médico jubilado, heredero de una tradición casi desaparecida que une la Medicina y las Ciencias Naturales. Es autor de unos doscientos artículos divulgativos y científicos y de los libros Envenenamientos por animales: animales venenosos y urticantes del mundo (1996), La especie suicida: el peligroso rumbo de la humanidad (2000), Caracoles: joyas de la naturaleza (2006), El Snark cazado (2012) y Ostrero canario: historia y biología de la primera especie de la fauna española extinguida por el hombre (2013).
Si (
No(
