La ecolocalización se puede utilizar para seguir los movimientos de dos especies de delfines de agua dulce del Amazonas en peligro de extinción y llevar a cabo estrategias de conservación de sus hábitats. Así lo demuestra un estudio publicado en 'Scientific Reports' en el que han participado investigadores del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la Universitat Politècnica de Catalunya.
Por la Universitat Politècnica de Catalunya
El boto o delfín rosado (Inia geoffrensis) y el tucuxi (Sotalia fluviatilis) son dos especies de delfines de agua dulce en peligro de extinción que están presentes en la cuenca del Amazonas. Estas especies están amenazadas por la actividad humana derivada de la pesca, la agricultura, la minería y la construcción de presas. Durante el período más húmedo del año, entre los meses de abril y agosto, ambas se desplazan a los ríos de las zonas de bosques pluviales del Amazonas (várzeas) en busca de peces de agua dulce. Sin embargo, la llanura inundable y la vegetación hacen que sea extremadamente difícil observarlas con barcos o drones.
La investigadora Florence Erbs y otros científicos del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han estudiado unos 800 kilómetros cuadrados de la Reserva de Desarrollo Sostenible de Mamirauá, en Brasil. Para ello utilizaron los datos obtenidos a través de cinco hidrófonos sumergidos en profundidades de entre tres y cinco metros en los ríos Solimões y Japurá. Los resultados del estudio, que se publican en la revista de referencia Scientific Reports (Nature), revelan nuevos conocimientos sobre los movimientos de los delfines de río, que podrían contribuir a mejorar la conservación de estas especies. El trabajo se ha desarrollado junto a científicos del Instituto de Desarrollo Sustentável Mamirauá (IDSM) y de la National Marine Mammal Foundation de San Diego, en Estados Unidos.
Mayor presencia de delfines con las crecidas de agua
En el estudio se analizaron datos bioacústicos desde los canales fluviales, bahías, lagos y bosques inundados de esta reserva en diferentes períodos durante las estaciones húmeda y seca, entre junio de 2019 y septiembre de 2020. Los investigadores utilizaron algoritmos de aprendizaje profundo y datos bioacústicos recogidos manualmente, para clasificar de forma automática los sonidos de ecolocalización de delfines, los ruidos de barcos y también de la lluvia, con unos niveles de precisión del 95%, el 92% y el 98%, respectivamente.
Dos delfines rosados o botos nadan bajo la superficie del agua (foto: Wezddy Del Toro).
Los autores del estudio detectaron que la presencia de delfines aumentó del 10% al 70% en la bahía y el río, a medida que los niveles de agua crecían entre noviembre y enero. Según parece, los cetáceos estaban usando estas vías fluviales para entrar en la llanura inundable de esta cuenca del Amazonas. Los jóvenes botos y hembras con crías de estas especies de delfín pasaron más tiempo en las llanuras inundables que los machos, ya sea por la rica abundancia de presas o como resguardo ante el comportamiento agresivo de estos últimos.
El equipo investigador insta a utilizar la metodología que ha empleado para entender mejor a los delfines del río del Amazonas y proteger sus preferencias y necesidades de hábitat, en el marco del proyecto Providence, en el que se realiza un exhaustivo seguimiento bioacústico de la biodiversidad acuática y terrestre en uno de los bosques tropicales más amenazados del planeta.
Más información:
Florence Erbs y otros autores (2023). Towards automated long-term acoustic monitoring of endangered river dolphins: a case study in the Brazilian Amazon floodplains. Scientific Reports-Nature, 13: 10801.
Si (
No(
